¿Qué es el Rapé?
El rapé (pronunciado "ha-pay") es un rapé chamánico y sagrado a base de tabaco utilizado por los grupos indígenas amazónicos. Buscando en Internet, la mayoría de las veces se responde a esta pregunta centrándose en el origen francés de la palabra rapé. Tal vez se mencionen ingredientes: tabaco en polvo, cenizas y quizá algunas otras plantas. Hasta cierto punto, esto nos dice lo que es el rapé en su forma física, pero no lo que es en su contexto indígena chamánico más amplio.
Se trata de preguntas bastante complejas de responder porque plantean otros interrogantes: ¿Es auténtico el Rapé sólo cuando lo elabora alguien con ascendencia indígena? ¿Es auténtico cualquier Rapé elaborado por cualquier indígena sólo por sus raíces? Y los ingredientes: ¿Son todos producidos, plantados y cosechados por la tribu? Son muchas preguntas que, en general, los amantes del Rapé que viven lejos de la fuente no pueden responder fácilmente. De ahí surgen las dudas.
Rapé chamánico
Empecemos por el principio. ¿De dónde procede el Rapé? Cada tribu tiene leyendas sobre el origen de las plantas sagradas. Aunque son específicas de cada tribu, muchas tienen elementos comunes.
Los yawanawá cuentan la historia de su patriarca, el rey Ruwa. Vivió en una época en la que la muerte aún no había encontrado a la humanidad. Cuentan que fue el primero en morir y que lo enterraron en medio de su Shuhu, su maloca o casa larga. Después de algún tiempo, algunas plantas empezaron a crecer sobre el cuerpo. Brotó una enredadera a la que llamaron Uni, o Ayahuasca. Brotaron otras plantas, algunas ya olvidadas. Y había una planta con grandes hojas que crecía sobre su corazón, La gente no sabía qué hacer con ella. Su curandero, que era sabio, les dijo que la secaran y la batieran hasta convertirla en un polvo fino. Les dijo que cogieran una caña o un tubo de bambú y se lo soplaran unos a otros por la nariz. Así volarían y llegarían lejos.
En la tradición Yawanawá puedes hacer el bien o el mal con la mayoría de las plantas dependiendo de tu intención. Pero con el tabaco sólo se puede hacer el bien. Eso no quiere decir que tomar demasiado no sea malo para la salud; sólo quiere decir que sólo se puede utilizar para la curación y la magia positiva. Desde el principio de los tiempos hasta su primer contacto con el mundo exterior, los Yawanawá han utilizado su Rumã (= Rapé) para elevar su espíritu; para concentrarse, contemplar, curar y crear lazos.
Principalmente las tribus del Acre de raíz lingüística Pano utilizan el Rapé que conocemos. Tribus como los Yawanawá, los Huni Kuin, los Nukini, Kuntanawa, Katukina, Shanenawa y los Shawãdawa. Además de las tribus Pano tenemos en la misma región las tribus Aruak, como los Apurinã que fabrican el famoso rapé verde Awiry. Todos ellos entraron en contacto por primera vez con los no indígenas durante el auge del caucho a finales del siglo XIX y principios del XX, una época bastante reciente si se piensa en ello. Desde entonces han sido masacrados, esclavizados y enganchados al alcohol. Lo peor de todo es que los misioneros y las políticas gubernamentales destruyeron su patrimonio cultural. Estos misioneros privaron a muchas tribus de su lengua, sus creencias espirituales y sus medicinas. Sus medicinas sagradas siempre han sido una parte importante de su patrimonio cultural e identidad espiritual.
Rapé, el regreso
La mayoría de las tribus perdieron la mayor parte de sus conocimientos sobre plantas durante la colonización. Sólo unos pocos miembros de la generación más antigua conservaron los conocimientos sobre qué hierbas utilizar para hacer Rapé, qué árboles quemar para hacer cenizas, etcétera. Sabemos que algunos de los Huni Kuin lo han estado utilizando continuamente, aunque muy pocos.
Los Katukina, que fueron los primeros en llevar la medicina Kambô al mundo exterior, también trajeron el Rapé con ellos bastante pronto.
En cuanto a los yawanawá, sabemos que cuando llegó el primer hombre blanco, Angelo Ferreira, el jefe le sirvió Rapé para ver de qué estaba hecho. Desde entonces han tenido una larga y triste historia de trabajo efectivo como esclavos, con todas las penurias que ello conllevaba. Perdieron casi toda su cultura, hasta que una nueva generación empezó a reestructurar su comunidad en los años ochenta y noventa. Echaron a los misioneros y recuperaron sus medicinas. Cuando trajeron de vuelta a los dos últimos chamanes vivos, que habían vivido más o menos como parias durante la época del caucho, empezaron a recuperar su identidad. Recuperaron lo que pudieron de sus conocimientos perdidos. Volvieron a estudiar las medicinas como la ayahuasca o el Uni y el Rapé. El primero en iniciarse en una dieta fue su jefe Biraci Nixiwaka.
Cada tribu tiene una historia de recuperación de su identidad y de recuperación de sus secretos.
Rapé sagrado
Casi todas las tribus perdieron la mayor parte de sus conocimientos ancestrales durante la colonización. Aun así, algunas mantuvieron sus tradiciones más intactas que otras, el Rapé también. Por ejemplo, el Rapé Apurinã es el mismo de siempre. Es hoja de Awiry seca y pulverizada. Antes se recolectaba de forma silvestre en las orillas de los ríos, pero hoy en día, con la expansión de su uso, también cultivan la planta.
¿Qué es real? Hay muchos tipos de tabaco chamánico. Algunos son psicoactivos, como el Virola o el Yopo, y se utilizan desde el noreste de Brasil hasta Colombia y Venezuela, pasando por el Amazonas.
En Perú los Matses tienen el Nunu que es comparable al rapé Apurinã. Antes del contacto había muchos más que se han perdido desde entonces.
Hoy en día, la mayoría de las tribus obtienen su tabaco de tiendas y productores de tabaco no autóctonos. Las cenizas que queman proceden de árboles recolectados en el bosque y las hierbas que añaden se recogen en la naturaleza o, a veces, se cultivan en huertos. Existe la variedad local Mapacho, el llamado Tabaco de Moi, que se cultiva en Acre. Hay tabacos de potencia media, como el Arapiraca corda, o la variedad Sabiá, más fuerte. Todas estas variedades son Nicotiana rustica, a diferencia de la Nicotiana tabacum utilizada en cigarrillos y roll ups.
Antiguamente, las cenizas utilizadas para fabricar Rapé se hacían exclusivamente con corteza de árbol. Muchas cortezas de árbol se utilizan por sus propiedades medicinales. Ahora hay tanta demanda mundial de Rapé que también se quema la madera para aumentar el rendimiento de cada árbol. El Rapé hecho con cenizas quemadas exclusivamente de la corteza se considera superior y se prefiere para uso personal.
Tiempos modernos
La mayoría de las hierbas que se utilizan para elaborar el rapé se recogen en los alrededores, pero también se emplean algunas plantas no autóctonas, como el eucalipto. A algunos de los mejores fabricantes indígenas de Rapé les gusta poner unas cuantas hojas en su medicina para crear un aroma fresco y enmascarar el fuerte olor del tabaco. Como todo el mundo, los indígenas adaptan sus costumbres a lo largo del tiempo y utilizan los nuevos ingredientes que van apareciendo.
Los hombres más tradicionales de los Yawanawa dicen que el único Rapé verdadero (su Rumã o Rumé) se hace con cenizas de Tsunu. Sin embargo, hay otros a los que a veces les gusta utilizar Mulateiro, ya que es un árbol que hace una buena ceniza y crece abundantemente en su territorio.
Hay muchos jóvenes indígenas de distintas tribus que queman cualquier madera vieja que encuentran para hacer su Rapé. Algunos simplemente quieren hacer Rapé para conseguir dinero para comprar alcohol, mientras que otros hacen largas dietas, estudian sus tradiciones, realizan ceremonias y están realmente dedicados a su espiritualidad. Todos somos simplemente humanos, no importa el color de nuestra piel o la tribu a la que pertenezcamos, a algunos les gusta hacer las cosas de la manera correcta y a otros no.
Indigenismo
¿Pueden los indígenas avanzar en el tiempo para vivir como la gente moderna, o deben quedarse estancados en la Edad de Piedra? A la mayoría de los indígenas que conozco y con los que trabajo les gustan unos buenos vaqueros o zapatillas de deporte, disfrutan de un buen teléfono y tienen una cuenta en Facebook. ¿Les hace eso menos indígenas? No lo creo: vivir en el siglo XXI no significa que no puedas mantener tus tradiciones.
Todos mis amigos y contactos son jóvenes y muy dedicados a su espiritualidad. Aunque son modernos, también viven sus tradiciones. Comen lo que cazan y pescan, cultivan sus alimentos, hacen largas dietas en lo profundo del bosque, etcétera. Yo soy holandés, no llevo zapatos de madera ni meto el dedo en los diques, pero eso no me hace menos holandés, incluso después de vivir 25 años por todo el mundo.
Luego tenemos a los fabricantes de Rapé no autóctonos. Algunos son verdaderos maestros: entre los mejores y los más dedicados. Uno de mis queridos amigos es un Rapézeiro de primera, hace una medicina superior a la mayoría de los fabricantes indígenas, y puede reconocer la mayoría de los tipos de ceniza con sólo mirarlos y sentir la textura entre sus dedos. ¿Diría yo que su Rapé no es auténtico porque no pertenece a ninguna tribu? En la Amazonia, la cuestión de la pertenencia es a menudo relativa porque la mayoría de la gente tiene un porcentaje bastante alto de sangre indígena corriendo por sus venas. Incluso fuera de la Amazonia hay buenos fabricantes de Rapé. Yo mismo soy gringo y hago una medicina muy decente que algunos de mis amigos indígenas consagran con placer cuando se la presento.
¿Qué es un Rapé "de verdad"?
Resumamos: ¿Qué es realmente el Rapé? ¿Y qué Rapé es "real" y cuál no? Aquí sólo consideraremos los tipos autóctonos:
Embárcate en este brillante viaje con nuestro hermano,
Jesse, y aprende todo sobre su
¡Caboclo Paricá rapé!
